De geschiedenis van de lijst NIEUW in Herk-de-Stad

Voor het ontstaan van de lijst NIEUW in Herk-de-Stad keren we ruim 20 jaar terug in de geschiedenis.

In 1982 biedt zich voor het eerst bij de gemeenteraadsverkiezingen een lijst Volksunie aan. Niet dat er vroeger geen VU-gezinde kandidaten aan de gemeenteraadverkiezingen hadden deelgenomen, maar meestal stonden ze her en der verscholen op lijsten die de naam droegen van de lijsttrekker. Voorbeeld hiervan is bv. Rik Raskin op de lijst Huygen in 1970. Dus was de eerste VU-lijst met 21 kandidaten in 1982 een heuse doorbraak. Op de lijst vonden we wel ‘de groene’ Mathieu Billen terug die de lijst ondersteunde als onafhankelijke. Met 12% van de stemmen en twee verkozen kandidaten (Wilfried Uten en Laurens Appeltans) was dit zeker geen slecht resultaat, maar de uitslag ontgoochelde toch een aantal militanten die op drie zetels gewed hadden. Robert Nickmans werd immers als verkozene verwacht. Beide verkozenen zetelden onmiddellijk als schepen in een coalitie SP/PVV/VU, samen 11 verkozenen, de CVP met 10 verkozenen werd in de oppositie geduwd. Eerst Georges Pieters en daarna Henri Troosters zetelden in het OCMW.

Toen zes jaar later in 1988 de verkiezingen in zicht kwamen, werd in het bestuur overleg gepleegd over de te volgen tactiek. Door het goede werk in de meerderheid boden zich verschillende kandidaten aan om te helpen maar ze wilden geen lid worden van de VU, maar wel mee samenwerken. Om de kans te vergroten om maximaal op het beleid te blijven wegen, werd in de VU met grote meerderheid gekozen om de kieslijst open te stellen voor onafhankelijke en/of groene kandidaten die niet bij een andere partij waren aangesloten. Een no-nonsense aanpak, het gebruik maken van de ‘ gezond verstand’-tactiek en de wil om met ‘goed bestuur’ een fijne leefgemeenschap in Herk-de-Stad tot stand te brengen zijn de uitgangspunten van de nieuwe formatie.

DE NIEUWE LIJST was geboren en nam met succes deel aan de gemeenteraadsverkiezingen 1988. Deze nieuwe partij zou zich alleen richten op de politiek van de gemeente Herk-de-Stad en leverde nu met 20 % van de stemmen 4 van de 21 raadsleden: Laurens Appeltans, Lo Guypen, Bart Raskin en Wilfried Uten. Dit viertal maakte opnieuw deel uit van de meerderheid SP/NIEUW (14 gekozenen), de CVP met 5 en de PVV met 2 vormden de oppositie. Wilfried Uten nam op 1 januari 1989 ontslag en werd opgevolgd door Piet Rymen. Merkwaardig was dat elk van deze vier gekozenen minstens drie jaar schepen was. Voor het OCMW leverde NIEUW 2 van de 9 raadsleden: Luc Appeltans, Merja Stiers. De eigenlijke geboorte van de lijst NIEUW situeert zich dus in het verkiezingsjaar 1988.

Bij de verkiezingen 1994 werd gezocht naar verjonging. NIEUW zoals de lijst ondertussen in de volksmond genoemd werd klokte af op 19% en stuurde opnieuw 4 verkozenen naar de gemeenteraad, waarvan 2 naar het schepencollege. De verkozenen waren Laurens Appeltans, Bart Raskin, Lo Guypen en Jan Spooren. Bart en Jan gingen zetelen in het schepencollege. Na nauwelijks 22 maanden moest Jan Spooren om beroepsredenen ontslag nemen uit de gemeenteraad en dus ook als schepen. Laurens verving hem als schepen en Hilde Vanhumbeeck deed haar intrede als gemeenteraadslid. In het OCMW gebeurden merkwaardige dingen want NIEUW leverde 3 van de 9 raadsleden: Luc Appeltans, Merja Stiers en Piet Rymen. Hoe dit tot stand kwam zal wel eens gebracht worden in een apart relaas.

De verkiezingen 2000 leverden een ontgoocheling op. We wisten vooraf dat de SP gekozen had om de meerderheid te vormen met de CVP. De verkiezingsuitslag van 17% leverde drie verkozen raadsleden op: Laurens Appeltans, Bart Raskin en Hugo Spooren. Een erg ervaren trio, maar wel in de oppositie, voor de eerste keer. In het OCMW handhaafde zich alleen Merja Stiers uit Schakkebroek. De meerderheid omvatte 14 raadsleden (10 SP.A en 4 CVP), de oppositie 7 waarvan 4 VL D en 3 van NIEUW. In november 2001 houdt de Volksunie op met bestaan. Hieruit ontstaan twee nieuwe partijen: N-VA en SPIRIT. NIEUW beslist dat zij naast de partij-onafhankelijke medewerkers kunnen blijven meewerken als zij de onafhankelijke positie van NIEUW in de gemeente Herk-de-Stad ondersteunen. En zo geschiedt.

2006 brengt ons andermaal een ontgoocheling. NIEUW verzwakt omdat Guido Ector, als toekomstige mandataris van NIEUW, afscheid neemt van de groep en verkiest samen met SP.A aan de volgende verkiezingen deel te nemen.

De leiding van NIEUW beseft dat voor de verkiezingen in 2006 best zou samengewerkt worden om opnieuw te kunnen deelnemen aan de meerderheid in de gemeente Herk-de-Stad. Die uitnodiging wordt alleen door de CD&V aanvaard. CD&V en NIEUW spreken af om zich als één lijst aan de kiezer aan te bieden onder de slogan: ‘De kracht van samenwerking’. In de gemeenteraad vormen ze aparte fracties, maar de agendapunten in de gemeenteraad worden samen voorbereid wat meestal leidt tot gemeenschappelijke standpunten. Ditmaal maakte de SP.A echter een voorakkoord met de VLD. Het gevolg is dat de huidige meerderheid nu 13 leden telt (9 SP.A-SPIRIT en 4 VLD). De oppositie omvat dus 8 leden: NIEUW 4, CD&V 3 en VB 1. De NIEUW raadsleden zijn de vier mandatarissen van 2000: Laurens Appeltans, Bart Raskin, Hugo Spooren en Merja Stiers. Karolien Grosemans, de nieuwe kracht bij NIEUW, vertegenwoordigt NIEUW in het OCMW samen met twee leden van CD&V.

2008 : het noodlot slaat toe. Bart Raskin die Laurens Appeltans was opgevolgd als fractieleider, overlijdt op 15 januari 2008. Bij CD&V verhuist één van de OCMW raadsleden naar een andere gemeente en in 2009 neemt een ander gemeenteraadslid van CD&V ontslag. Dit brengt een aantal verschuivingen te weeg, zodat nu NIEUW opnieuw 4 gemeenteraadsleden telt met Karolien Grosemans in plaats van Bart Raskin terwijl Roger Vandereyt en Mieke Cloesen NIEUW vertegenwoordigen in de raad van het OCMW. Mieke Cloesen volgt ook Karolien Grosemans op in het Vast Bureau van het OCMW.

Wat de toekomst brengt is natuurlijk koffiedik kijken, maar zeker is dat op dit ogenblik veel werk wordt gestoken in de toekomst van de jongeren bij NIEUW en dat de zoektocht naar sterke nieuwe kandidaten aan de orde is.

LsA op 3 mei 2009